Na noite desta segunda-feira, 21, às 19h03, o Grêmio oficializou o retorno de Mano Menezes ao comando técnico da equipe. O anúncio ocorre exatamente 20 anos após sua primeira passagem, iniciada em 21 de abril de 2005, quando assumiu a missão de recolocar o Tricolor na elite do futebol brasileiro.
O contrato assinado é válido até o fim da atual temporada. Mano retorna para substituir Gustavo Quinteros, demitido na última quarta-feira após a derrota por 4 a 1 para o Mirassol, pelo Campeonato Brasileiro. Durante o clássico Gre-Nal no último sábado, a equipe foi dirigida interinamente pelo auxiliar fixo James Freitas.
A reestreia do treinador será nesta quinta-feira, diante do Godoy Cruz, na Argentina, pela terceira rodada da Copa Sul-Americana. Antes, ele comanda o primeiro treino na terça-feira, no CT Luiz Carvalho.
Junto com Mano, chegam os auxiliares Sidnei Lobo e Thiago Kosloski, além do preparador físico Flavio de Oliveira. Eles se unem à comissão técnica permanente do clube, composta por James Freitas e Rogério Dias, entre outros.
O desafio imediato da nova comissão técnica é claro: tirar o Grêmio da incômoda 18ª posição na tabela do Brasileirão. Com apenas quatro pontos, o time precisa reencontrar o caminho das vitórias e elevar o nível de atuação, bastante criticado nas últimas semanas.
Natural de Passo do Sobrado, no Rio Grande do Sul, Mano Menezes ganhou projeção ao levar o 15 de Novembro, de Campo Bom, à semifinal da Copa do Brasil em 2004. Mas foi no Grêmio, em 2005, que deu o grande salto da carreira. Assumiu o clube em meio a uma grave crise financeira e liderou a histórica campanha da Série B, coroada com a épica vitória sobre o Náutico na chamada “Batalha dos Aflitos”, que selou o retorno à Série A e garantiu o título nacional.
Durante sua primeira passagem, permaneceu até 2007, conquistando dois campeonatos gaúchos e levando o Grêmio à final da Libertadores. Depois, acumulou passagens marcantes por Corinthians — onde venceu a Série B e uma Copa do Brasil —, Flamengo, Cruzeiro e a Seleção Brasileira, que comandou entre 2010 e 2012.
Agora, Mano volta ao clube onde sua trajetória nacional começou, novamente com o desafio de superar uma fase difícil e resgatar o protagonismo do Tricolor.
