A Igreja Católica tem um novo líder espiritual. O conclave reunido no Vaticano elegeu hoje o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost Martínez, da Ordem de Santo Agostinho (O.S.A.), como o novo papa, sucedendo Francisco. Ele adotou o nome de Leão XIV, tornando-se o 267º papa da Igreja e o primeiro agostiniano a assumir o trono de Pedro desde o século XVII.
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, EUA, Papa Leão XIV traz uma combinação rara de formação acadêmica sólida, experiência missionária e uma longa trajetória na vida consagrada. Sua eleição marca também um momento histórico: ele é o primeiro papa procedente da Cúria Romana em tempos recentes a ter larga experiência pastoral no Peru, onde atuou por mais de uma década, especialmente na região de Chiclayo.
Juventude e Formação
Robert Prevost entrou para o seminário menor dos agostinianos em 1973. Graduou-se em Matemática pela Universidade Villanova (1977), e fez sua profissão solene na Ordem em 1981. No ano seguinte, obteve o título de Mestre em Divindade pela Catholic Theological Union. Após sua ordenação sacerdotal em 19 de junho de 1982, Prevost prosseguiu os estudos em Roma, obtendo doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino.
Missão no Peru e Liderança Agostiniana
A partir de 1985, dedicou-se à missão no Peru, onde foi pároco, professor, administrador e juiz eclesiástico. Foi responsável pelo Seminário Agostiniano de Trujillo e pela formação de novos religiosos. De volta aos EUA, foi eleito prior provincial da Província Agostiniana de Chicago em 1998 e, em seguida, tornou-se prior geral da Ordem Agostiniana, cargo que ocupou por dois mandatos entre 2001 e 2013.
Bispo e Cardeal
Nomeado bispo de Chiclayo em 2014 pelo Papa Francisco, foi posteriormente chamado a Roma, onde assumiu, em 2023, o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, substituindo o cardeal Marc Ouellet. Em setembro de 2023, foi criado cardeal no consistório presidido por Francisco, recebendo a diaconia de Santa Monica degli Agostiniani. Em fevereiro de 2025, foi elevado à ordem dos cardeais-bispos, com a tradicional sé suburbicária de Albano.
O Nome Leão XIV
Ao escolher o nome Leão XIV, Prevost evoca o legado de papas como Leão XIII, conhecido por sua doutrina social da Igreja e por abrir caminhos para o diálogo com o mundo moderno. A escolha indica uma disposição para continuar a renovação e o engajamento com os desafios contemporâneos, com foco especial na justiça social, sinodalidade e reforma da Igreja.
Primeiras Palavras
No balcão central da Basílica de São Pedro, o novo pontífice saudou os fiéis com simplicidade e um sorriso sereno. Suas primeiras palavras foram:
“Com o coração agradecido e humilde, confio no Espírito Santo e no povo de Deus para juntos caminharmos na luz do Evangelho. O mundo precisa de pontes, não muros — e a Igreja será uma serva da reconciliação e da esperança.”
Expectativas
A eleição de Leão XIV representa continuidade com o pontificado de Francisco, mas também traz o frescor de um líder com fortes raízes missionárias e acadêmicas. Analistas vaticanos apontam que seu governo poderá focar em questões como a descentralização da Igreja, fortalecimento das igrejas locais, formação de bispos e maior participação dos leigos nos rumos da instituição.
A história da Igreja entra em um novo capítulo, e o mundo observa com expectativa o pontificado de Papa Leão XIV.
